耶和華對摩西說：「你手裡是什麼？」
他說：「是杖。」
耶和華說：「丟在地上。」
他一丟下去，就變作蛇；摩西便跑開。(出埃及記4:2-3)
這是耶和華施行給摩西看的神蹟。當時摩西年屆八十，正走到野外去牧羊，到了神的山 ─ 何烈山，神使荊棘燃燒，然後在其中對他說話。
神說：「摩西，你手裡有什麼？」摩西說：「一根手杖。」那是一根牧羊人的手杖。神隨之就說：「把它丟下。」當手杖丟下，便變成了一條蛇。然後神又說：「把它撿起來。」他又把它撿起來，變回一根手杖。
我們首先可以肯定兩件事：第一、神不是為了向摩西炫耀能力。作為創造主，當然有能力改變所有祂所造的事物，神絕對無意要在摩西面前展現出無比的能力來換取任何掌聲及誇耀；第二、神早在問問題之前，已經知道答案。同理，創造主也沒有可能不認識世上其中一樣受造物，也用不著等摩西來告訴祂杖是甚麼。
所以，整個神蹟可以說是多此一舉，但我們知道神並不作多餘的事情，所以「手杖變蛇」的神蹟必定關係著摩西本身，並藉此來考驗摩西。仔細思想的話，這根手杖代表摩西生命中三樣很重要的東西。
首先，手杖代表他的身份。摩西是個牧羊人，手杖就是他職業的象徵，尤如農夫的象徵是犂耙及木匠的象徵是槌子一樣。其次，手杖不只象徵著他的身份，也代表了他的收入，因為摩西所有的資產都在羊群身上。那個年代並沒有銀行戶口，他們不能將財富保留在鈔票上，所以計算資產的單位大部份以多少牲畜來計算，而摩西的身家都在那群羊的身上。所以手杖也象徵著摩西的財富或收入。第三、手杖象徵著影響力。牧羊人的手杖是用來將羊從一個地方趕到另一個地方，而且杖頭、杖尾都用得上，或拉或趕，盡在如何運用。
所以，當神叫摩西把手杖丟在地上的時候，其實是向摩西的身份、收入及影響力發出挑戰。神表面上是問：「你手裡有什麼？」其實他是這樣說：「如果你為我把它放下，我會將你手上的死物變成遠超你所想的別的東西。」奇妙的事情就在出埃及的時候發生，神很多在以色列人身上作的神蹟，都是透過這根手杖來完成的。
神今天仍然向我們發出如此的挑戰：
耶和華說：「你手裡是什麼？」
我們說：「是......」
耶和華說：「丟在地上。」
