牧者心聲

靈魂的垃圾食物

日期﹕2024年12月27日

對身體而言有垃圾食物，對靈魂而言也可以有「垃圾食物」。

最近在看一本書《照亮憂鬱黑洞的一束光》，作者是一位叫約翰．海利的記者，同時是憂鬱症的患者。他秉持著記者追根究柢的精神，花了3年時間旅行6000多公里，深入採訪了社會科學家、精神科醫師、心理治療師、深受憂鬱症所苦的人等等，試圖找到造成憂鬱症的真正成因與解方。筆者認為對了解當代精神健康狀況，有很好的整理與幫助。

書中指出，憂鬱症不是個人的問題，而是全體社會必須共同面對的問題；而作者指出其中一個成因，是與「有意義的價值觀脫節」。

「內在動機」與「外在動機」
心理學家曾經總結兩種驅動行為的動機，第一種是「內在動機」，行為純粹出於對事物本身價值的重視，而不是能從中獲得甚麼。例如，因為喜歡彈琴而彈琴。第二種是「外在動機」，為了某種目的和回報，而去從事某種活動，這些報償可能是金錢、他人的讚賞、地位等。例如，為了賺錢付房租而在酒吧擔任琴師。而日常幸福感並不會隨外在目標的實現而提升 — 升職、「買靚車」、新手機、住豪宅不會增加幸福感；但實現內在目標 — 成為別人更好的朋友、成為更稱職的父母等、為助人而助人……這些都讓人更快樂，更不容易沮喪和焦慮。書中指出，有22項研究發現，愈被物質和外在動機影響就愈可能沮喪；有12個研究指出，愈被物質和外在動機影響就愈容易焦慮。

而這個社會，正正不是建立讓人能呼應內在價值的生活方式；相反，卻鼓吹消費、達成外在目標（如金錢、他人的讚賞、地位等）能帶來「幸福」。

靈魂的「垃圾食物」 —「物質主義」
作者在書中，大聲疾呼物質主義就是靈魂的「垃圾食物」。他引述一位心理學家，指出這些「垃圾價值觀」讓人不快樂的四個原因：

毒害與他人的關係：當你以外表量度別人，別人同樣以外表量度你；當有更吸引的出現，彼此「變心」會變得容易，關係難以維持。
放大自我：受訪的心理學家，分享自己單純為了陪伴孩子而彈琴唱歌，讓他覺得自我縮小了，能單純活在當下；但當行為是為了達到某個目的，人就無法放鬆享受當下。人會不斷自我檢視，自我會像無法關閉的警報，大聲作響。
注重別人的看法：過度重視物質的人，會不斷檢視自己，想知道別人如何看待自己。這會讓人開始注重別人對你的看法和讚美，困在擔心別人眼光的枷鎖裡。
物質不是人真正需要：人真正需要的是連結，感覺與他人有連結、感到被重視、感覺自己存在能讓世界有所不同、感覺自己有專長等等。而強調物質的人較不快樂，因為當他們追求的生活方式不能滿足這些需求，憂鬱和焦慮也會滋長。

「內在價值是我們身而為人的基本成分，但這些價值觀是脆弱的。要轉移人們對內在價值的焦點很容易……只要提供消費主義的社會模式，人就會往外在價值移動。」

求主幫助我們辨識
我們都置身這個「大染缸」社會中，我並不天真的以為自己會是例外的一份子。我們其實避免不了「外在目標」、避免不了「消費」，只求恩主時常幫助我們能辨識這些不是讓我們「幸福」的東西，並且有力轉向追求主自己。

最後，引用書中受訪心理學家一番說話：「週五下午四點，我可以選擇留在辦公室工作或回家陪孩子，二者只能擇其一。如果我比較重視物質價值，就會留下來工作；如果比較重視家庭價值，就會回家陪小孩」。重視物質者並非就是不在乎孩子，只是「當一個人偏重物質價值時，必然排擠到其他價值，即使你告訴自己不會如此。」